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大澳赚钱大澳花，东平赚钱无归家。
不怕东平蚁，最怕大澳鬼。
先有大澳，后有东平。
现在只剩下这三句流行百年的民谚，给我们留下研究大澳古港兴衰演变的历史轨迹。
关于大澳，清朝末年的《阳江县志》是这样记载的： “大澳港在城东南100里。一山突出，东西南三面环海，如人伸半臂，然势略弯抱。港口在西南方，距葛洲山4里。从葛洲外入港口，阔3里，水深10丈。从葛洲内入港口，阔1里， 水深丈余。港内亦水深丈余。向建有大小碉楼2座，夹峙南北。两岸今皆倾圯。 大澳市有商店数十间，邑人居十之九。渔船亦多在此湾泊。商务为闸坡、东平两澳之亚。惜西南方无甚屏蔽，不足避风。先是大澳海面屡次失事，乾隆9年， 立石葛洲与新宁县分界，是地尚兼属两县。嘉庆16年，始奉拨全归阳江镇左营管辖。以一把总驻兵守之。光绪27年，澳商以地方不靖禀准厅丞沈鸿寿与东平澳募勇联防。宣统元年，复禀准州牧李鸿钧，设大澳局以资防守。是处为航行省城、香港必经之路，亦阳江海防之要地也。”
“大澳观音山（澳嘴山）碉楼建于乾隆59年，总督爱新觉罗.长麟令建。 楼外另建炮台一座。嘉庆3年，又于楼后左边增建兵房3间，望楼1座，高4.5米，灰沙石建筑，空心无门只一仅能一人出入圆形洞口。嘉庆16年，拨入阳江镇标管辖。民国荒废。”
“乾隆9年6月定海界。大澳地方连年失事，邻县辄相推诿。 知县庄大中会同新会、新宁县及广海寨春江协各营员，勘定广肇海面。以葛洲山中分为界，东属新宁，西属阳江。”
然而，限于手头资料，这仅是清朝以后的情况。这之前呢，只好从民间传说中寻踪一鳞半爪了。
乾隆改名
传说，当年乾隆皇化名高天赐，与他的契仔周日清南下江南， 在旅店遇见广东捕快方魁。方魁不知他是当今皇上，借着酒意，便把自己的家乡大大夸耀一番。说呀说的便说到“十三行尾”的故事。周日清一听，甚感兴趣，便问：“何谓十三行尾？”那方魁其实也没有到过这所谓“十三行尾”，但话已出口，况正在酒酣耳热中，便信口开河说：“其实也就是阳江东面沿海的一个叫澳仔的地方，您还别看这么个名字，那其实是个好地方啊！。”
乾隆皇一听便失望了：“噢，我原以为什么好去处，原来不过一个小澳而已。”
那方魁说：“大人您有所不知，这小澳与新宁县（现在台山市）交界，接近上、下川和南鹏岛，渔船出海方便，是历来是海上丝绸之路的必经之港，列在广东当今6澳之首，您不去看看太可惜啦。”
那乾隆皇被方魁惹得心痒痒的，但还是装作不感兴趣样子：“上有天堂，下有苏杭，还有什么地方胜过苏杭的？”
方魁放下酒杯哈哈大笑：“我说，客官，你又是有所不知，岂不闻，小澳赚钱小澳花，未到小澳莫归家？那小澳的繁华你就可想而知啦。”
当晚这乾隆爷辗转反侧，心里想着：这小澳究竟是什么去处，那方魁说的竟比苏杭？在一边的契仔周日清知道契爷心事，就说：“契爹，既然已经来到这里，那就去走走吧。说不定那真是好地方，若不去岂不是白出来一趟？”当晚父子两主意已定，第二天青衣小帽便直奔广东而来。
长话短说。这乾隆老爷少不得一路风餐露宿，来到了阳江东面沿海那叫澳仔的地方。小船甫下，只见小澳车水马龙，热闹非常，骤见一个江南渔港繁华景象，不觉便惊叫出来：“哎哟，果真是个好地方！”当下里找了间全澳最好背山面海的“广客隆”住下来，放下行李便迫不及待带上周日清澳里游转。原来这小澳果真十分繁华，衣食住行，吃喝玩乐，应有尽有。到傍晚，两人便在靠海边一家名叫“海百鲜”的酒楼坐下吃饭，酒酣耳热之时，乾隆皇突然考起周日青来：“青儿，你可知此地为何叫十三行尾？”周日清不提防，果是被考个哑口无言：“契爹，孩儿见识浅陋，实在是不得其解。”乾隆皇哈哈大笑道：“原来这十三行泛指各行各业，我刚才留心数数，澳内渔栏、杉木、桐油、盐店、造船、海味、绳缆、苏杭铺、万生堂、酒米铺、饭店、客栈、日杂、正好是十三个行业。”
“那这加条尾又是什么意思？”周日清问。
乾隆皇指指旁边几间青楼：“这‘尾’嘛，就是指这些娼寮和赌馆呀。”
周日清叹口气说：“这真是世外桃源啊！”
乾隆皇也颇有同感：“为什么就叫小澳呢？这分明是大澳嘛！”
这乾隆老爷一直在这小澳留连忘返，若不是周日清一再催归，他可真是直把他乡当故乡呢。
话说这“广客隆”客店老板也是个读书人出身，几天来，见这两位来自北方的客人举止斯文谈吐不凡，知道不是一般客人，特地好生照顾。这天晚上亲自送水上来，请求两位客官给留下墨宝。这乾隆皇帝是个风流才子，这会正亲自掌板听一个妓女唱小曲，正在得意忘形时，便不假思索答应了：“好吧，明天给你！”那店主一听，大喜过望，连连道谢下去。
第二天，店主人来打扫房间时，两位客人早已离去。只见桌面上果然留下龙飞凤舞“大澳”两字。再看那油墨未干的钤印──呀，这不看尤自可，一看，浑身打哆嗦，我的天，题字的竟是当今皇帝老爷！当下里连忙跪地谢恩，之后又连忙禀告当地官员。当地官员这才知道当今皇上亲自驾到，连忙就在澳头建了个牌楼，上面镶上乾隆皇上“大澳”两字。
从此当日的“澳仔”便御赐题名为“大澳”。原来的“澳仔”这名字，用当今的话说，也是个品牌呀，就让给了大澳旁边的一个小地方当名字。不过，为了不和现在的大澳混淆，大澳人要他们在“澳仔”前面再加个“泥”字，以示区别。
这间“广客隆”因为乾隆皇帝住过，生意一直兴旺不衰，省内许多间客店也挂起这个招牌，因此，直到现在广东许多地方都有“广客隆”客店。
不知那时乾隆老爷是否已颁布了《商标法》《广告法》之类，可惜，我们这位店主人苦苦求来的御赐题名竟给人们抢去了。这也从另一个角度看出品牌的重要。但愿我们大澳这个品牌就不要再让别人给抢去了。不过，从这个传说也可以看出当年的大澳，可真正是个繁华的渔港。
然而，这么一个传说曾经让乾隆老爷也动心的大澳，“为航行省城、香港必经之路，亦阳江海防之要地”的大澳，怎么忽的一下子就变成了一片废墟呢？这里也有一个传说。
定风藤
传说，大澳之所以兴旺发达长盛不衰，除了它特殊的地理位置之外， 还因为当年伏波将军马援来过，（马援庙在大澳旁边）。据说马援将军立马横刀时大喝一声：“海永无波！”，之后，此地真个是风平浪静海不扬波。后来，马援要走了，当地的渔民就苦苦哀求：“将军大人，这葛洲湾里有一个水怪，你在，它不敢造次；你一走，我们就遭殃啦！”马援一想：好，看他敢不敢！于是，就把自己演武用的一条腰带一扔，挂在观音山上的一棵凤凰树下。因此马援虽走了，那水怪见了马援的神物，也真的不敢兴风作浪。久而久之，这腰带化作一条树藤，缠绕着凤凰树，当地人叫定风藤。
由于有定风藤镇海，这大澳一直风平浪静，兴旺发达。可是，好景不长，乐极生悲。只因有一天一个黄头发蓝眼睛的鬼佬商人，来到大澳做虾酱生意，他一眼看见了这条定风藤，知道是个宝物，当晚特地请了当地一个叫“反柴屎”的无赖喝酒，言谈中，知道那定风藤还是伏波将军马援腰带所变，便顿起歪心，重金收买了“反柴屎”，当夜，由“反柴屎”领着，把定风藤偷了下来，立刻开船回国去。
因为没有了定风藤，水怪开始兴风作浪，大澳便鸡犬不宁。卒之，在清光绪13年（1887）农历8月初一，一场巨大海潮中，大澳死人无数，从此成为废墟， 一蹶不振。《阳江县志》记载下这辛酸的一笔：“13年8月朔，飓风大作， 海水涌起十余丈，房屋倾塌甚多”。
一个曾经显赫一时的大澳就这样完了？人们心有不甘，几年之后，来自江城、台山的商人陆陆续续又来这里建房建铺，没多久，大澳又逐渐恢复回当年的模样。可是，好景不长，到了民国12年，军阀混战，民不聊生。大澳旁边号称“贼澳”的台山五堡是海盗出没之地，本地海盗林贵仔更常到大澳打劫，连商会大楼前楼也烧了。再加上以后驻扎在南鹏岛的日本仔经常来骚扰，国无宁日，渔船又开始外流到别处，于是，大澳又衰落了。
当然，这是一个传说，应该说，是一个爱国主义的传说。这个传说，把我们国家衰落的原因，直指那些“黄头发蓝眼睛的鬼佬”的侵略，还有那些内里反出的“反柴屎”，也就是那些认贼作父的汉奸走狗。其实，我们也没有冤枉这些“鬼佬”，如果我们把那传说中的定风藤当做是文物，我们现在不是还有许多珍贵文物陈列在他们的博物馆里么？
这传说引出另一个话题。若果说，大澳第一次衰败是天灾，那么， 第二次衰败就是人祸了。这真正是苛政猛于虎，人祸比天灾更尤甚啊！
传说中的定风藤、马援镇海，那都是千百年来美丽的传说，人们美好的愿望和寄托罢了。可以告慰老祖宗的是，那传说中的定风藤又回到了我们的手里了，不过那不叫定风藤，现在的名字叫“防波堤”。屹立在葛洲湾里的千米防波堤，真正使大澳至东平“海永无波”。目睹那桅樯如林、网箱如织的港湾，你不觉得现代的定风藤比传说的更顶用？
现在的大澳，主要景点有两个：万人坟和商会旧址.万人坟在全市很出名。 传说前来拜祭的人有求必应，是很灵验的，每年惹来不少朝拜香客。然而，这个神秘的万人坟，它的来历却很辛酸。
万人坟
光绪13年那场大海潮，大澳死人无数，剩下的人们便搬到东平居住。 这就是“先有大澳，后有东平”的来历。海潮过后，烈日炎炎，曝尸发臭，简直连收拾都来不及了。幸存的人们，只好把海边的尸体统统送进观音山旁边一个山洞去。到后来，大凡海边漂来的无主孤魂，或者是被日本鬼子杀死的无辜同胞，好心的人们也都把它送到这里。传说这些无主孤魂每到天阴下雨便神号鬼哭，出来作祟。于是便有“不怕东平蚁，最怕大澳鬼”的说法。以后，人们陆续来再次振兴大澳时，才把这山洞建成坟墓状，到民国期间，时任大澳商会长的司徒少松，再次修复，这就是大澳万人坟的来由。古往今来，我市的文人墨客，到此游览，发古思幽，缅怀先人，多有题咏。现存的有姜自驺的“碧海无涯乡梦渺，青山有主客留魂”；何史华的：“几亩青山千顷浪，一扌不黄土半庭华”还有其他人的：“相逢萍水皆为主，不到桃源也是仙”“落花流水因缘在，明月空山姓字留”。
据说改革开放以后，城里有一个做生意的人，有一天来到这里游玩，无意中看见了这座万人坟，也许出于发古思幽的心态，也许出于赚了钱做点善事回报社会的心态，回来后，竟花巨资修复这万人坟。据说，这人后来也真的“发”了。这传说传了出来，各种各样的人，怀着各种各样的心态，相竞来这里朝拜。一时间，万人坟香火鼎盛，成为一景。
撇开传说不说，纪念先人，拜祭祖先，是每个炎黄子孙的美德。 一个人连自己的祖宗都忘了，还说什么爱国呢？况且，“相逢萍水皆为主”，很难说当年大澳海难者以及被日寇杀死的死难同胞千千万万，里面就没有那个是你的同姓同乡？因此从这个角度来说，说大澳的万人坟是个爱国主义教育基地也不算为过。作为一个清代保留至今的古迹，也确有保护的价值。那个捐资修复万人坟的生意人，还是有眼光的。
在大澳，还有另一个著名景点，那就是商会旧址。关于这商会，也有一个传说。
司徒松智建商会大楼
民国20年左右，司屋朗人司徒少松成为大澳最大渔栏主，由他牵头，建立大澳商会。商会建成，他想就在他的“万福隆”渔栏附近建商会大楼，这样既方便自己出入，更主要的是想凭商会这当时大澳唯一一间的小洋楼带旺自己的渔栏。主意既定，又怕别人反对。于是从36计中想出条“欲擒故纵”的办法。他一边叫人到广州设计好图纸，一边大做舆论，说要在大澳铺条水泥马路，扬扬大澳的名。果然有人反对，因为当时就算阳江城也还未有水泥马路呀。大家说他不务正业，说商会建立后，现在连办公的地方都没有，要建，先建商会大楼。鬼骨松开始时假装一力坚持自己建水泥马路的意见，到后来，看看时机成熟，便装作无可奈何的样子：“好了，既然大家都赞成建商会大楼，我也只好同意了。”说完便叫大家签字。待一切都定下，他一下子拿出图纸，反对派也再不敢说什么了。于是，商会大楼顺利建成。
平心而论，这谷骨松还挺有超前意识的。这商会小楼，就算现在看也还是很有特色的，更不用说在几十年前了。
有意思的是，这幢小洋楼很长一段时间内一直是大澳的象征，是大澳的政治、经济和文化中心。
中共阳江市委党史研究室编印的《解放战争时期中共阳江革命斗争资料汇编》记载：“……阳东区委按照中共恩阳台县工委和独立大队的指示，对东平各阶层头面人物开展统战工作，取得开明人士支持，在东平建立两面政权。通过国民党商会代我军进行税收工作，为部队和武工队的给养提供了大量财源……”。据一些当事人回忆，这大澳商会小楼便是当时的一个征税点和与地下党武工队的联络点。解放后，这小楼一直是大澳党政办公室，后来还曾当过大澳中学。应该说，这几经风雨的小楼，是大澳兴衰的见证人。
往事越千年，一切俱往矣，数风流人物还看今朝。随着改革开放的深入，阳东县人民的努力，我们完全有理由相信，那曾经消失在历史长河中的大澳，一定会在不久的将来，重振雄风。东平镇已经成为全国最大渔港之一，大澳既然已经被列入阳东县的开发区，那么当日“大澳赚钱大澳花”的繁荣昌盛的大澳也就指日可待了。一个神秘消失的“东方威尼斯”一定会以全新的面貌出现在世界各地游客面前。
